青州自古便是盛朝十五州之首，运河水道穿城而过，商船往来，络绎不绝。
岸边的集市上，卖鱼的、卖布的、卖点心的，叫卖声此起彼伏。
知府衙门正殿内，庄铖坐在桌案后翻看秋收账册，脸上带着掩不住的笑意。
“好啊，好啊，又是一个丰收年！”
他合上账册，捋了捋胡须：
“百姓富足，国库充盈，本官也算死对得起皇上，对得起朝廷了。”
庄铖是先帝时参加科举入仕，从一介白身到如今的一州之首，他十分感念朝廷的恩德。
一旁的司户参军钱永思闻言，笑着凑上来：“都是大人治下有方，小人听说，今年青州的税收又能排进各州前三呢。”
庄铖摆摆手：“行了行了，别拍马屁了。”
钱永思是自打他来到青州任职起，就一直跟着他的，庄铖本人也并不古板，所以二人相处起来并没有太多条条框框的规矩。
庄铖站起身，理了理衣袍：“不跟你说了，我得回去了，我夫人还等着我用膳呢。”
“自从女儿入了宫，家里就只剩我们两个老家伙。”庄铖叹了口气，“我怕她一个人在家憋闷，得回去和她说说话，陪陪她才行。”
钱永思先是一愣，继而笑着送他出门：“大人和令夫人真是恩爱啊。”
庄铖走远后，钱永思脸上的笑意慢慢收了起来。
他转身回了衙门，没多久便换了一身深青色的长袍，从府衙后门走出。
不远处，停着一辆不起眼的马车。
钱永思左右看了一眼，确认四下无人后才上了车。
京城，皇宫。
昭阳宫里，苏贞婉坐在软榻上，看着窗外的落叶发呆。
祖父已经很久没有从宫外传消息给她了。
小娘那副带着血的耳环，苏贞婉每晚都会拿出来看看，然后再收回去。
她也不知道小娘如今是死是活，大夫人有没有打她？
“娘娘，月答应来了。”繁星走来，凑到她耳边说道。
苏贞婉抬了一下手，“叫她进来吧。”
苏月黎袅袅婷婷的走进来，身后跟着刘嬷嬷。
“臣妾参见贵妃娘娘。”苏月黎微微福身，脸上带着一丝笑意。
苏月黎状若无意，环顾了一圈，“姐姐这昭阳宫怎么这么冷清啊？”
“你要是来跟我比惨的，那你赢了。”苏贞婉冷笑道。
“姐姐说笑了。”苏月黎倒没恼，反而叹了口气，一副关切的模样。
“我们都是苏家的女儿，你境地都如此，我又能好到哪里去呢。”
苏月黎顿了顿，压低声音道：“我只是替姐姐感到不值，嘉嫔入宫才多久就侍寝，还封了嫔，连秋猎皇上都带着她，说不定哪天就有了龙胎....”
“到时候，姐姐这贵妃的位子，怕是就坐不稳了吧。”
苏贞婉看着越说越起劲的苏月黎，忽然一笑。
“苏月黎，你是不是忘了自己怎么从贵人变成答应的？”
不顾苏月黎微变的脸色，苏贞婉站起身。
“你斗不过她的。”她走到床边，背对着苏月黎。
“我也斗不过，所以你省省吧，最好死了那条心。”
这话不假，苏贞婉这段日子已经仔细的复盘了自己的处境。
自从周凌薇入宫后，皇上的心都已经全部扑在了她的身上，而且这种情谊应当是超越男女之情的。
否则，周凌薇怎么会就只侍过一次寝？
更何况，从她和苏月黎与周凌薇这几次交手的结果来看，周凌薇这人心机颇深。
苏月黎咬着唇没说话，眼神却充满狠戾。
半晌，她才站起身：
“姐姐既然这样想，那就算我多事。”
苏贞婉站在窗前并未回头，待苏月黎走后，殿内重归寂静。
一场秋雨过后，天陡然转寒。
周凌薇穿上新做的暖黄色夹袄，和天冬一起叫上了吕柔和孙妙，晚上在颐华宫支起了锅子。
“天冷了，就得吃点热乎的暖暖身子。”她笑着给孙妙夹了一个大猪蹄，“你的伤还没好利索呢，这猪蹄是我下午就让人煨上的，你多吃点补补身子。”
孙妙也不跟周凌薇客气：“成，谢谢娘娘！”
看着孙妙大快朵颐的样子，众人都忍不住笑了起来。
“孙贵人，我也有东西要给你！”吕柔放下手里的筷子，小跑着从自己的寝殿拿出几样东西。
是几把长短不一的木刀和木剑，每把刀剑的手柄处还雕刻了不一样的花纹，甚至还贴心的配了刀鞘。
当然，也是木质的。
“看，这是我自己做的，还不错吧？”吕柔看着孙妙震惊的模样，不仅有些洋洋得意。
她把这几把木剑包好，递给孙妙。
“我听嘉嫔姐姐说，你爱武，但是这宫中也不能带兵器，我就自己做了几把，都是没刃的，你拿着玩！”
孙妙接过，双手有些微微颤抖，半天才憋出一句：“谢谢...”
离开爹娘身边这么久，今日她突然有了一种家的感觉，所有人都在真诚的呵护着她。
周凌薇在一旁看着，心中也不禁泛起暖意。
锅里热气腾腾，冲散了秋夜的寒意，三人边吃边聊，从少时趣事说到宫中八卦，尤其是周凌薇，她可是有系统的，能精准说中所有的糗事和八卦，引得几人更是笑声不断。
周凌薇边吃边说，吃到一半，她的手忽然顿住，感觉眼前有些重影。
“娘娘，您怎么了？”天冬眼尖，关切的问道。
周凌薇摇摇头：“没事，许是吃的有点多，一时闷住了。”
俗称晕碳。
她又夹了一筷子青菜，没当回事。
夜色里，周凌薇身上那暖黄色的夹袄被烛火映照着，金色丝线微微泛光。
同一轮月光下，昭阳宫却冷的像冰窖。
苏贞婉坐在床边，从枕下摸出那副耳环。
烛光里，那黛色耳环上的血迹愈发刺目，她把耳坠攥在手心，抵在唇边。
脑中又想起了苏月黎说过的划，如果周凌薇真的怀上龙胎......
她会不会被祖父当成真正的弃子？
苏贞婉的手不住的用力，连耳环下的钩子刺破了自己的掌心，流出鲜血都不知道。
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